Ces 5 technologies sont destinées à transformer la façon dont nous consommons les produits de tous les jours

Beaucoup de produits que nous utilisons aujourd’hui ont été fabriqués en utilisant des procédés industriels qui ont été développés il y a au moins un siècle. Cela devrait changer.

Les nouvelles technologies développées dans les laboratoires du monde entier sont en train de réinventer les matériaux et les procédés utilisés pour fabriquer les produits que nous consommons chaque jour. Du plastique au ciment, cette transition réduit l’empreinte écologique des industries en améliorant souvent l’utilité du produit fini.

Voici cinq produits quotidiens qui sont maintenant fabriqués à l’aide de tels procédés :

Les plastiques biodégradables :

Le plastique est le matériau le plus polyvalent du monde. Cependant, il a été conçu pour durer bien au-delà de sa durée de conservation. Un sac en plastique est utilisé en moyenne pendant 12 minutes, mais il lui faut 500 ans pour se biodégrader. Une étude a montré qu’il y aura plus de plastique dans l’océan que les poissons d’ici 2050, à moins que des actions efficaces soient engagées pour réduire les impacts du plastique sur l’environnement.

Les bioplastiques sont le résultat de nombreuses années de recherche sur des alternatives fonctionnelles en plastique plus respectueuses de l’environnement. Fabriqués à partir de composants de la biomasse tels que la fécule de maïs et l’huile végétale, les bioplastiques se décomposent en matériaux naturels qui se mélangent dans le sol et l’eau sans aucun impact sur l’environnement. Certains bioplastiques, tels que l’acide polylactique (PLA), ont une allure similaire aux plastiques ordinaires. Pour le produire, l’acide polylactique ne nécessite que l’un tiers de la quantité d’énergie nécessaire pour produire du plastique ordinaire. Des alternatives aux emballages plastiques pétrochimiquessont fabriquées à base du champignon et sont destinées à remplacer la styromousse. Les couts de production de tels matériaux ne sont pas assez élevés.

La viande végétale :

L’industrie de la viande produit plus d’émissions de gaz à effet de serre que toutes les voitures, avions, trains et navires du monde combinés.

L’agriculture cellulaire utilise la biotechnologie plutôt que les animaux pour produire de la viande.Les cellules souches sont extraites sans douleur des animaux et sont cultivées dans un laboratoire. En 2013, le premier hamburger a été fait par le professeur Mark Post de l’Université de Maastricht pour un coût de 250 000 euros. Depuis lors, la technologie s’est améliorée au point qu’un kilogramme de viande peut être cultivé pour seulement 60 euros.

Les bijoux à faible teneur en carbone :

Les bijoux à faible teneur en carbone sont sur le point de perturber l’une des industries les plus anciennes de la planète. On ne parle pas seulement des diamants sans conflit. Il s’agit d’une révolution destinée à transformer les compagnies minières, les négociants en bijoux précieux et les magasins de détail.

Il ya plus de métaux précieux dans les décharges que dans toutes les réserves naturelles connues, mais seulement 1% d’entre elles sont recyclées. Les raffineries minières urbaines obtiennent la même quantité de métaux au dixième de l’énergie requise par les compagnies minières conventionnelles.

L’exploitation minière de diamants a une réputation notoire en ce qui concerne les conflits de financement, la production d’émissions et la destruction des environnements vierges. DiamondFoundry dans la SiliconValley a parvenu à fabriquer des diamants qui ne sont pas différents du produit naturel, mais sont cultivés dans un laboratoire en quelques semaines. À l’aide de crédits solaires, la société prévoit une empreinte carbone nulle.

Le béton à bilan carbone négatif :

Un produit est tellement omniprésent qu’il est presque invisible: le béton. Il est le deuxième matériau le plus utilisé sur terre après l’eau. L’industrie représente 5% de nos émissions mondiales de CO2, car le calcaire chaud nécessaire à la production libère du CO2.

Pas étonnant que les chercheurs du monde entier cherchent des moyens d’améliorer l’empreinte carbone du béton. Dr Richard Riman, de l’Université Rutgers, a frappé l’or. Son ciment a besoin de moins de chaleur pour fabriquer, utilise moins de calcaire que les technologies classiques et absorbe le dioxyde de carbone lorsqu’il durcit.

L’autre enjeu du béton est sa durée de vie. Il doit être remplacé toutes les quelques décennies, car il commence à se fissurer et à se désintégrer.

Le microbiologiste Hendrik Jonker a appliqué sa connaissance de la façon dont le corps répare les os au béton. Il a inventé un béton auto-cicatrisant en le mélangeant avec des bactéries calcaires qui survivent 200 ans sans oxygène ni nourriture. Une fois que les fissures se développent, les bactéries se nourrissent de l’eau et produisent du calcaire, ce qui scelle efficacement la fissure.

La combinaison d’une production à faibles émissions de carbone, d’une absorption de CO2 et d’une prolongation de la durée de vie, marquera une nouvelle ère dans l’industrie des matériaux de construction. Pour la première fois dans l’histoire, le béton à bilan carbone négatif sera commercialisable.

Le papier électronique :

À un moment donné, les techno-optimistes pensaient que les lecteurs électroniques et les cahiers élimineraient notre besoin de papier. Toutefois, pour la première fois en 2016, les ventes de livres sur papier ont augmenté, tandis que les ventes de lecteurs électroniques ont diminué. Le plaisir esthétique des livres imprimés semble être durable, peut-être aidé par la prééminence des études montrant comment la lumière bleue affecte négativement notre sommeil.

Le papier électronique est un dispositif d’affichage qui imite l’apparence de l’encre ordinaire sur le papier, mais peut être reprogrammé pour modifier son contenu. Contrairement aux écrans plats conventionnels des lecteurs électroniques qui émettent de la lumière, le papier électronique reflète la lumière comme le papier. Fait de minuscules microcapsules remplies de particules transportant des charges électriques, le papier électronique peut afficher du texte et des images indéfiniment sans électricité.

Alors peut-être vous pouvez toujours vous asseoir à votre journal du matin avec une tasse de thé à la main. La différence est que vous n’aurez pas besoin de descendre au magasin pour l’acheter, vous ne dépendrez pas de l’industrie de la pâte et du papier pour vos nouvelles et vous aurez les journaux et magazines du monde à votre disposition en cliquant sur un bouton.

Ensemble, ces technologies révolutionneront l’utilisation des terres et des ressources. Les fermes utilisées pour le pâturage du bétail seront utilisées pour cultiver les plantes utilisées pour les bioplastiques et la viande cultivée en laboratoire, ou seront retournées à l’habitat naturel. Les équipements électroniques, comme le papier électronique, seront recyclés durablement. L’économie «take-make-waste» de nos ancêtres passera à une phase circulaire où les entrées deviennent des sorties et sont recyclées en intrants.

W. Mansour